Naufragios: Capítulo XXII

Álvar Núñez Cabeza de Vaca

Antes De Leer

Información

Los estudiantes se deben fijar en los milagros que describe Cabeza de Vaca. A algunos les parecerán inverosímiles. ¿De verdad con sólo rezar pudo curar a los indios que estaban a punto de morirse?

Como ya se ha visto en los capítulos anteriores, la fe cristiana desempeña un papel importante en la vida de los náufragos. Sin embargo, un cierto intento de evangelización, no visto antes, surge en las páginas del Capítulo XXII como resultado de un relato fantástico contado por los avavares. Conviven españoles y oriundos con un impresionante grado de respeto mutuo y con una naturalidad genuina que sorprende a los lectores de hoy día, conscientes de que el texto de Cabeza de Vaca dista de nuestro siglo casi quinientos años.

1. estorbar—impedir; obstaculizar.

2. suplicar—rogar; pedir con humildad.

3. modorra—enfermedad o estado que deja soñoliento al afectado.

4. señalado—sobresaliente; destacado.

5. brasa—ascua; trozo quemado pero aún rojo y caliente.

6. diestro—habilidoso; experto; también, torero.

7. cavar—ahondar en la tierra y levantar una porción de ella; hacer un hoyo.

8. áspero—rudo; tosco; desigual.

9. tormento—dolor intenso; tortura.

10. crudo—sin cocer; también áspero o severo (el tiempo, por ejemplo).

Al Leer

Consulte la Guía de estudio como herramienta para comprender mejor esta obra.

Después De Leer

El valor histórico de esta obra estriba en las observaciones de Cabeza de Vaca, que contribuyeron mucho al conocimiento de las civilizaciones indígenas de la parte de América que él recorrió a pie durante largos años, desde el golfo de México hasta el golfo de California. Habla de lo que comían, de cómo eran sus casas, de cómo medían el tiempo y de sus creencias, si no sistemáticamente, con una gracia y amenidad de estilo únicas. Según los estudiosos Enrique Anderson Imbert y Eugenio Florit, su mayor contribución está en su calidad narrativa. “Cautivo de los indios, maltratado por unos, idolatrado por otros, Cabeza de Vaca . . . anda desnudo como nació, comiendo lo que los indios comen, viviendo y hablando como ellos; y diferente sólo en su fe cristiana.” Teniendo en cuenta todo esto, es realmente asombroso que nos quede un documento como la relación de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, tan vivo como nuestros recuerdos de ayer. Gracias a él, “vemos, por primera vez al hombre de Europa y al hombre de América frente a frente, desnudos. Y podemos imaginarnos cómo los indios veían, de igual a igual, a ese prójimo español, exhausto y desamparado.”¹

1 Anderson Imbert, Enrique, y Florit, Eugenio, Literatura hispanoamericana, Tomo I. Holt, Rinehart & Wilson, New York, 1970, pág. 47.

Preguntas

1. Compara la imagen del conquistador español presentada en Naufragios con la del abuelo en “Balada de los dos abuelos” de Nicolás Guillén. Cita detalles de los dos textos.

2. ¿Qué males físicos aquejan a los españoles? ¿Qué les falta, y cuáles son los resultados de aquella falta? Con qué pensamientos se consuela el narrador?

3. Describe el estilo narrativo del conquistador Álvar Núñez Cabeza de Vaca, y cita ejemplos específicos de las características que quieres señalar.

4. Lo que tienes aquí es un fragmento de una larga relación de la expedición histórica de Pánfilo de Narváez en la Florida. ¿Qué opinión tienes ahora de los conquistadores españoles, particularmente de los que se retratan aquí? ¿Ha cambiado en algo tu opinión a consecuencia de esta lectura?

5. Sabiendo que el narrador sobrevivió a su aventura para poder contarla, ¿qué opinas del valor histórico de este relato? ¿Qué opinas de su valor literario?

Bibliografía

The New Encyclopaedia Britannica: Volume 8. (2002)

Ferrando Pérez, Roberto. Colección de Textos Anotados: Naufragios. (1958)

Hallenbeck, Cleve. Alvar Núñez Cabeza de Vaca: The Journey and Route of the First European to Cross the Continent of North America. (1940)