La viuda de Montiel

Gabriel García Márquez

Antes De Leer

Información

Paralelamente a su actividad literaria, Gabriel García Márquez ha desempeñado un papel muy importante como líder de opinión en los asuntos sociales y políticos de Latinoamérica. En numerosas ocasiones se ha declarado socialista, pero siempre negándose a supeditar su labor creativa a los vaivenes de sus ideales políticos. Tales ideales, sin embargo, permean muchos de sus relatos, donde se ve claramente que García Márquez simpatiza con los pobres, poniéndose de su parte en los conflictos que éstos tienen con los que detentan el poder y lo ejercen de modo dictatorial y abusivo, es decir, los ricos. Durante sus más de cincuenta años de actividad literaria, García Márquez ha publicado algunas colecciones de cuentos, entre las que cabe destacar Ojos de perro azul, Los funerales de la Mamá Grande y La increíble y triste historia de la cándida Eréndira y de su abuela desalmada.

El cuento "La viuda de Montiel" fue publicado en 1962, como parte del volumen de relatos Los funerales de la Mamá Grande; desde entonces se ha convertido en un verdadero clásico de la narrativa breve, que ilustra no solamente la descomposición de una sociedad por obra de la corrupción y la violencia, sino también el choque, la confrontación, de dos realidades antagónicas: la realidad objetiva y la realidad imaginaria, el mundo de los hechos y el de la fantasía. Conviene leer este relato junto con "La prodigiosa tarde de Baltazar", puesto que, por la presencia en ambos de José Montiel y su familia, son cuentos que se complementan.

1. vengarse—desquitarse; tomar satisfacción de un agravio.

2. acribillar—llenar de agujeros; poner como una criba.

3. redactar—escribir; componer (algo escrito).

4. pretendiente—novio; el que corteja a una mujer.

5. cimientos—bases; armadura que sostiene algo.

6. escampar—aclarar; disiparse las nubes después de un aguacero.

7. lúgubre—triste; oscuro; sombrío.

8. represalias—venganza; acciones emprendidas contra un agresor.

9. disfrutar—gozar; sacar jugo (de alguna circunstancia).

10. atareado—ocupado; cargado de deberes.

11. crujir—producir un sonido agudo; hacer "crac".

12. tibio—con calor suficiente pero no excesivo; poco entusiasmado.

Al Leer

Consulte la Guía de estudio como herramienta para comprender mejor esta obra.

Después De Leer

Conviene saber que "La viuda de Montiel" se desarrolla en un período histórico marcado por la violencia y los disturbios sociales. En abril de 1948, Jorge Eliécer Gaitán, líder del partido liberal de Colombia, fue asesinado a tiros; a pesar de que la verdad sobre aquel asesinato nunca fue aclarada, muchos sostuvieron que los autores intelectuales fueron miembros del partido conservador, que al parecer obraron impulsados por el creciente radicalismo de Gaitán, quien se acercaba cada vez más a los pobres. El asesinato de Gaitán desencadenó una guerra civil de proporciones inimaginables que cobró la vida de por lo menos doscientas mil personas. En ese entonces García Márquez tenía apenas veinte años, pero no hay duda de que los acontecimientos de que fue testigo marcaron buena parte de su obra. El escritor Mario Vargas Llosa sitúa el argumento de "La viuda de Montiel" en 1951, año en que el marido de ésta muere. En tal coyuntura la realidad histórica de Colombia es tumultuosa y aunque el pueblo en que se desenlazan los hechos ficticios es muy pequeño, García Márquez se las arregla para darnos una idea exacta de los conflictos que desangraban al país entero en aquel entonces. Chepe Montiel el alcalde del pueblo, representa el orden establecido, lleva hasta ese rincón remoto de Colombia las decisiones arbitrarias del gobierno; representa su fuerza de choque, es el encargado de realizar el trabajo sucio, es decir, el asesinato sistemático de los opositores del gobierno. El pueblo pequeño en que se desarrollan los hechos narrados en "La viuda de Montiel" es pues una especie de microcosmos representativo de toda la sociedad colombiana y también, por qué no decirlo, de Latinoamérica en general. Allí están la represión y el abuso perpetrados por una clase social privilegiada que consolida por medio de la violencia su poder y su riqueza; allí también están los advenedizos como Montiel, que después de vivir en la indigencia por casi toda su vida, se hace rico fusilando a los enemigos del gobierno; y allí está el pueblo sufrido, con todo su pesar y su desesperanza, naufragando en un trópico inclemente que parece remedo del infierno.

Conviene saber que se ha hablado mucho del papel que las mujeres cumplen en la obra de García Márquez. El mismo afirma que ellas ponen orden donde los hombres solamente ponen caos. La viuda de José Montiel no parece corresponder a esta característica que denota fortaleza moral y física. En "La prodigiosa tarde de Baltazar", la viuda se nos aparece como una mujer obsesionada por la muerte, cerrando las puertas y ventanas de su casa, a pesar del agobiante calor, para protegerse entre las sombras. En el relato que lleva su nombre, parece una mujer sumisa, leal a su marido abusivo hasta las últimas consecuencias, ciega a la realidad social que la circunda. Su ingenuidad contrasta de manera notable con la viveza de otros personajes femeninos de García Márquez, cuyo ímpetu de supervivencia se opone a la melancolía fatalista de la pobre viuda que se entrega al delirio tras la muerte de su marido. Una tesis feminista podría argumentar que la viuda es víctima de una sociedad patriarcal, que su distancia de la realidad es producto del ostracismo a que la condena su condición de mujer, que su fidelidad a su esposo no es otra cosa que la complicidad que a menudo une a víctima y verdugo. Pero la verdad no es tan sencilla. Como bien lo anota Mario Vargas Llosa, la viuda de Montiel tiene sus propios medios de supervivencia en un mundo contaminado por la corrupción y la violencia. Tales medios constituyen un mundo ilusorio, un mundo imaginario, que surge como alternativa al mundo real que según la viuda de Montiel "está mal hecho". La genialidad de García Márquez reside en el hecho de haber dotado a su personaje central de una filosofía espontánea de la desesperanza, cuya profundidad insospechada trae a la memoria la exclamación de Macbeth, el personaje de Shakespeare: "La vida es un cuento narrado por un idiota". La viuda de Montiel también cruza los linderos de la herejía cuando piensa que si Dios no hubiese descansado el domingo, su obra, el mundo, hubiese tenido un mejor acabado.

Conviene saber que en "La viuda de Montiel" el autor, Gabriel García Márquez, narra la historia tomando partido. Su simpatía por la clase popular va pareja con su desprecio por José Montiel, quien, según el relato, "pagaba seis años de asesinatos y tropelías" en su mausoleo adornado con bombillas eléctricas y arcángeles en imitación de mármol. Esto se pone en evidencia cuando el autor nos narra que a la muerte de Montiel "todo el mundo se sintió vengado". Montiel, sin embargo, tenía simpatizantes en el municipio y era siempre bienvenido en la iglesia, para la cual compró un San José de yeso poco después de ganarse la lotería. Cuando García Márquez generaliza de esta manera, coloca a toda la comunidad en contra de Montiel, esquematizando de esta manera el conflicto entre el rico y la colectividad de los pueblerinos y haciendo caso omiso de los aliados del finado.

Preguntas

1. Describe en tus propias palabras la historia de José Montiel. ¿Quién era, de joven? ¿Cuál era su condición económica? ¿Qué tuvo que hacer para llegar a ser el hombre más rico y poderoso del pueblo?

2. En todo el cuento notamos indicios de la ingenuidad fatal de la viuda de Montiel, y de su ceguera ante las deplorables actividades de su marido. Describe brevemente por lo menos tres indicios de esta ingenuidad.

3. El narrador nos dice que, a la muerte de José Montiel, cada uno de sus tres hijos envía un telegrama desde Europa. La escena de la redacción de estos mensajes delata el esfuerzo que a sus autores les cuesta cumplir con esta obligación. ¿Cómo interpretas tú este hecho? Trata por un lado tu concepto de la relación entre padre e hijo, y, por otro, el carácter de los hijos de Montiel. No debe olvidar que el hijo con puesto consular en Alemania es el mismo que llora sin lágrimas en el cuento "La prodigiosa tarde de Baltazar".

4. Después de la muerte de José Montiel el pueblo busca vengarse de su brutalidad. ¿Cómo lo logra?

5. En cartas desde Europa, las hijas le escriben a su madre diciendo, "Es imposible vivir en un país tan salvaje donde asesinan a la gente por cuestiones políticas". Explica la ironía de esto.

Bibliografía

Carpentier, Alejo. De lo real maravilloso abriendoo (1980), Lo barroco y lo real maravilloso.(1975)

Mendoza, Plino Apuleyo. El olor de la guayaba. (1982)

Vargas Llosa, Mario. García Márquez: historia de un deicidio. (1971)